我国民间虽有“四五清明”之说，即清明是在4月5日，事实上，清明的时间并不固定，在每年公历的4月4日至6日之间变动。
阴历就是“月亮历”，是依据月亮的变化来修订的历法。月亮每经历一次从圆到缺的循环，就是一个月。这个周期大致是29天12小时44分4秒左右，因此大月30，小月29天，线天。
阳历就是“太阳历”，是依据太阳的变化来修订的历法，以地球绕太阳一圈为一年。这一周一共是365天5小时48分46秒，为方便以365天做为一年。
聪明的古人慢慢发现，虽然月亮的阴晴圆缺更加直观，但每12次月亮的圆缺周期后，就会比太阳的一个周期差出一段时间来。日积月累，差距越来越大，这可怎么指导农业生产呀？于是，就在阴历的基础上补充了阳历，所以农历并不等同于阴历，它兼顾了太阳和月亮的双重变化，属于“阴阳合历”。
二十四节气就是依据太阳的变化而建立，以春分点为0度，太阳在黄道上每运行15度定为一个节气，24个节气正好360度。二十四节气因而为24个特定的时刻，而非特定的24天，这个特定的时刻可以精确到某天某时某秒，比如今年清明在2024年4月4日15时02分。
由于一年的长度是用太阳的运行定出，二十四节气也是用太阳的视位置定出，基本上，每一节气在每年中的日期变动不大。
一个回归年实际长度为365.2422天，历法上的一年长度则为365天，因此每年会多出0.2422天（相当于5.8小时），节气的特定时刻也会每年“顺延”0.2422天；如此一来，累积4年后几近一天，为修正它，公历历法中有“闰年”制度，每4年会多出2月29日一天。
史志成表示，节气时刻的顺延，有时会使得某节气的时刻越过午夜至隔日；多了一天的闰年也会使得节气时间发生改变。当然，不管如何变动，节气的日期差异只会在3天内。
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